砖雕是在青砖上雕刻出人物、山水、花卉等图案，是古建筑雕刻中很重要的一种艺术形式，是在特制的质地细密的土砖上雕刻物象或花纹的工艺，源于北宋，成熟于明、清。大多作为建筑构件或大门、照壁以及用于装饰寺塔、墓室、房屋等建筑物的构件和墙面。
现收藏于临夏州博物馆的宋代模印天马图砖雕，长度为33厘米，宽度为17厘米，厚度为5厘米，重量为3.726千克，发掘于广河县城关乡马立庄坪，属三级文物。此块砖雕呈长方形，正面为天马图，背面光而平。正面四边先留出边框，然后在边框之中利用浅浮雕的形式雕刻出天马图。只见神马四蹄凌空欲飞，它的脚下、身后都是祥云，从马鬃高高向后扬起的神态仿佛看到天马在巡游天河时的速度与力量，真正展现出“天马行空”的自由与豪迈。整体布局协调，线条流畅，画面传神且富有韵律感。马在中国绘画里，是历代精神风貌、社会文化的体现，也是一个时代的审美追求。宋代画马的题材、形象表现十分丰富，由于文人画风的盛行，马的形象表现不再是速度和力量的象征，而是艺人个人内心精神世界的表现。
宋代的砖雕具有很高的艺术价值，大多是依据画范进行平面浅浮雕，即以画范为模在砖坯上压出人物形象粗胎，后在略凸出于浅地的人物轮廓上进行剔刻，形象流畅精美。宋代流行砖雕墓穴，一般为仿木结构砖室墓，宋人视死如生，墓室与生前所住的房屋一定有相同的雕刻与物品，砖墓中习惯用砖雕装饰，墓壁画精致典雅，所表现的也多为墓主人生前的生活场景。
砖雕易于雕造是其一大优势，对材料也不像石雕那样有着特殊的要求，因此在建筑雕饰里更为常见。通常来说，砖雕的雕造工艺都经过制胚、烧炼、雕刻几道工序。雕刻的手法多种多样，可以平面浮雕、半圆凸浮雕、高凸浮雕，也可以镂空雕刻。一般来说，砖雕的材质比石料疏松，更易于剔刻得玲珑剔透、毫发毕现，艺人们也抓住它的这个优点，在精雕细琢上下功夫，创作出了许多精品佳作。 （作者 马彩霞）
