1961年3月4日，国务院公布炳灵寺石窟为全国第一批重点文物保护单位。其中第169窟是中国现存最早有明确纪年的石窟。2014年，炳灵寺石窟作为“丝绸之路：长安—天山廊道的路网”组成部分，被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。
1962年2月24日，省教育厅将临夏一中、临夏市新华小学列为全省重点中、小学。
1964年5月，党和国家领导人邓小平、李富春视察刘家峡工地。
1966年10月1日，中共临夏州委、州人委在临夏市东校场召开5万多人参加的庆祝大会，庆祝中华人民共和国成立17周年暨临夏回族自治州成立10周年。
1966年12月，甘肃光学仪器厂搬迁至临夏市。曾是国内电影机械和照相机工业骨干企业。
1967年9月，刘家峡库区近3万移民顺利迁出。10月1日，国家重点工程刘家峡水库截流蓄水。
1968年11月4日，临夏市至永靖县刘家峡公路建成通车。
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