▲灵台县百里镇。（来源：灵台融媒）

百里奚是历代名臣榜样，史学家说他“膏泽下于民，令闻传于后”，几乎至臻完美；名将白起为战国四大名将之首，一生歼灭六国军队上百万众，未尝败绩，最终却丧命于秦王之手，何其悲哉！

百里奚和白起，两人在秦国一统天下的进程中均作出了杰出的贡献。

百里奚：五张羊皮换来的贤相

▲百里奚。图源/清末石印本《东周列国志》

公元前653年，秦穆公向晋国求婚，结秦晋之好，晋国用很多奴隶陪嫁，百里奚也是其中之一。他觉得可耻，逃到了宛（今河南南阳），楚国人把他当作奸细抓了起来，他说是难民，楚国人见他上了年纪就放了他，因他善养牛，楚国人就叫他发挥特长，他很快把牛喂肥了，名气传到楚王那里，又让他到南海牧马。

秦穆公见陪嫁奴隶中有百里奚之名，却不见其人，追问下去，有人说百里奚有才能，引起了秦穆公的重视，他派人打听到百里奚的下落，准备用重金向楚王去求。有大臣提醒秦穆公：“楚王不用百里奚，是不知其人之能，如果我们用重金去求，会暴露百里奚的才能，楚王必不放人。”于是，秦穆公派人到楚国，按照奴隶价格，用五张羊皮换取百里奚，所以人称其为“五羖大夫”。

公元前654年，当七十余岁的百里奚被押回秦国时，秦穆公亲自为他打开桎梏，并将农业条件、气候物产较好的阴密（在今甘肃省灵台县百里镇）作为采邑封给了百里奚，从此，阴密便被人们称之为百里，一直流传至今。

秦穆公与百里奚商谈国事，百里奚谦虚地自称亡国之臣，不值得垂询。穆公说：“虞君不用你，才使你被掳，并不是你的过错。”他坚持向百里奚讨教，两人一直谈了三天，穆公十分高兴，要以百里奚为国相。百里奚辞让道：“我有个朋友叫蹇叔，其才之高少有人知。我曾外出游学求官，被困齐国，向铚地的人讨饭吃，蹇叔收留了我。我想侍奉齐国国君，蹇叔阻止了我，我得以躲过了齐国宫廷政变，于是到了镐京。周王爱牛，我凭着养牛的本领求取禄位，周王想任用我时，蹇叔劝阻我离开周王，我听了他的话，才没有卷入后来的争端；侍奉虞君时，蹇叔也劝阻过我。我虽知道虞君不能重用我，但贪恋利禄和爵位没有抽身。我两次听了蹇叔的话，都得以逃脱险境，一次没听，就遇上了虞君亡国之难，因此我知道蹇叔有才能。”于是，秦穆公备重礼，请蹇叔入秦，被任命为上大夫。

秦国发展方向朝东，首先要面对的是强大当时还未分裂的晋国。在百里奚和蹇叔的辅佐下，秦穆公将主要战略集中在此。晋献公晚年，骊姬之乱，公子重耳和夷吾出逃。公元前651年，晋献公死，骊姬子奚齐继位，旋即被其臣里克杀死。秦穆公派百里奚带兵送夷吾回国继位，为晋惠公。后来晋惠公对秦国却以怨报德，公元前648年，晋国旱灾，秦穆公运了大量粟米给晋。公元前646年，秦国发生饥荒，晋国不仅不给秦国粮食救灾，反而乘机出兵，于次年攻秦。双方在韩原大战，秦军最终生俘晋惠公。秦国以晋惠公交换晋国河西（黄河以西）五城，把疆域扩充到黄河西岸。

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史家称百里奚为秦之贤相，增修国政，重施于民，使秦国强大，史称“谋无不当，举必有功”。

白起：一生未有败绩的常胜将军

白起生于周显王三十八年（公元前331年）的陕西省眉县，是秦国老世族白氏之后。公元前294年，37岁的白起从士兵成长为将军，这一年，他在伊阙之战中一战成名，大放异彩。

　　▲白起（？—公元前257年），又称公孙起，战国时期秦国郿县（今陕西省眉县常兴镇白家村）人，图源：读史微信公众号

这一年，穰侯魏冉举荐白起挂帅，秦国对阵魏韩联军，秦国主帅白起对阵魏国主帅公孙喜、韩国主帅暴鸢，魏韩联军共24万，秦兵力不足魏韩一半。秦与魏韩联军对阵，白起察觉，韩军布阵于侧后方。白起经验老到，洞悉韩魏联军内部有隙，韩国不想先出击，魏国也想保存实力，白起部署少量疑兵与韩军对阵，牵制韩军主力。又抽调精锐主力迂回到魏韩联军后方，趁魏军不备，突然向魏军后方和侧翼发起进攻。欲消耗韩军势力的魏军措手不及，仓促应战，大败。与秦军对峙的韩军也很快溃败。秦军乘胜追击，一举歼灭魏韩联军，斩首24万。

白起以少胜多，闻名天下，升迁至国尉，魏韩两国国力大损，主力被秦军歼灭，被迫割地求和。伊阙之战后，白起升任大良造，发兵攻魏，一举夺取魏国六十一座城池，为秦军东出崤函奠定了基础。

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32年之后，秦赵长平之战，白起打败了纸上谈兵的赵括，20万士兵向白起投降。白起将赵国降兵全部坑杀，只留下年纪尚小的200多士兵放回赵国。

秦国军队在长平之战中前后斩杀赵国士兵45万人，赵国上下一片震惊。秦军取得了巨大胜利，大大削弱了赵国，从此山东六国再也没有一个国家能与秦国抗衡，秦国独霸天下。

然而，长平之战既是白起最后的荣光，也为他招致了杀身之患。白起欲乘胜进军，攻破赵国。可是从咸阳传来退兵的命令。秦昭王听从了范雎的建议，以秦兵暴师日久，应让士卒休整为由，允许韩、赵割地求和。白起因此与范雎有隙。

　　▲白起墓：位置在咸阳城东郊，渭河北岸任家咀，秦时此地称杜邮。图源：读史微信公众号

秦国虽然罢兵，赵国却食言，联齐抗秦。秦昭王又命白起统兵攻赵，白起认为秦国已经失去了有利的战机，所以婉拒挂帅。秦昭王派王陵率兵攻打邯郸，结果攻势受阻。秦昭王再次命白起统兵，但白起托病不行。秦军接连失利，白起依旧不予受命。昭王一怒之下，削去白起的封号爵位，贬为士伍，贬谪阴密（在今甘肃省灵台县百里镇）。由于病体不便，白起并未立即启程。三个月后，秦军战败的消息再次传来，昭王更迁怒白起。白起带病上路，行至杜邮（进陕西咸阳东北处），秦昭王与范雎商议之后，派使者赐剑命其自刎，白起无奈引剑自杀。

秦国之所以最终统一六国，因素是多方面的，但历代秦王的主动作为必然是其中最为重要的因素，诸多人才自由流动，在各国寻找名留青史的机遇，百里奚和白起是幸运的，他们与各自的历史使命契合，完成了不世功名。（作者：曹鹏伟）