花儿的歌名以花独秀，花儿的曲调名也别具风韵，曲调的传说、命名及常见的曲令等，更是引人入胜，群芳荟萃。
(一)“令”的来历传说
这里的人们把曲调称之为“勒”，与藏族的称谓相同(详见《花儿与“藏风”》401页)。早期的花儿整理者受到各方面的局限，简单地把“勒”与唐代的酒令等相联系，用“令”代替了“勒”。结果以讹传讹，在花儿研究界和许多出版物中，“令”成了花儿曲调的专用词，“勒”倒是鲜为人知了。1981年周梦诗、1985年刘凯等先生都指出“勒”是民间的传统叫法。①但“令”已成文坛事实，任凭识者指正，也难以改变了。在广大的群众中，除个别经常参加调演、比赛的歌手知道“令”外，“勒”仍是普遍流行的传统称谓。鉴于“令”在文化新闻界的深远影响和“勒”在群众 中的根深蒂固，我建议暂时二者并用，并加强相互的解释和说明工作，待过一段时间，看二者的发展趋势，再作定夺。
花儿的“令”有许多的传说，分析这些传说，对我们认识“令”的产生大有好处。如《酸把梨令》，是流行在临夏西、南乡的曲调，酸把梨是当地的主要果类，从结果到收获，一直是酸涩难食，故名。把酸把梨摘下搁到麦草中“卧”一月左右，果皮呈黑色，果瓤变软时才可食用，味道甜美，果汁四溢，群众俗称“黑果子”和“芽面包”等，是当地的土特产。相传很早以前，这里有一位务劳果树的青年把式，把酸把梨等树栽者盖住了山，遮住了川。正当果挂枝头、山川飘香时，一位眉清目秀的姑娘来到了果林，青年把式看着姑娘的模样，用眼前的“酸把梨”起头送上了一首花儿：
巧妙的比喻，真诚的赞美，使慕名而来的姑娘用同令做答；(378) “酸把梨熟了者还没有卧，／尕甜果雨浇者嫩了；／勤鼓(吧)不过的小(呀)、阿哥，／不由的尕妹妹爱了。”“勤鼓”即勤劳鼓劲。交流感情的歌声接连不断，“酸把梨”把一对青年的心紧紧地拴在一搭。一代一代的人们用歌声讲述着这个动人的故事，为了不忘“酸把梨”的功劳，人们就用“酸把梨令”直称演唱的曲调。五十年代搜集民歌时，文艺工作者用中间的衬句“小六莲”做了令名。但时至今日，群众是只知有《酸把梨令》而不知“小六莲令”的。
曲调缠绵的《大眼睛令》是临夏花儿中的姣姣者。据原枫同志搜集的民间故事(2)，回族青年阿不都和买勒燕是一对用花儿相识、相爱的联手。阿不都是村里著名、花儿会上独占鳌头的花儿歌手，浓眉下的一对大眼睛特别引人注目，为人憨厚、受人爱戴。买勒燕象一朵刚打瞢荚的牡丹花，水合合、嫩生生。他俩在大夏河边挡牛、担水、漫花儿——“十七(嘛)十八者尕联(呀)手，／憨憨(吧)敦敦的心好”，还相互交换了记首。有一天阿不都愁容满面的告诉买勒燕，说他要跟上二大人(旧时有钱有势的人)当脚户上口外了。买勒燕好不伤心，哭得象泪人一般，她口气强硬地说：“阿哥，你要是不回来，我就等你一辈产。”第二天，阿不都跟着马帮，沿着循化、西宁向西口外走了，深切想念买勒燕的花儿和黑白分明的大眼睛，给沿途的人们留下了深刻的记忆。买，勒燕连等了三年，还不见阿不都的音信，二大人的尕娃马吾麦乘机逼她成婚，买勒燕发狠要到西口外去寻阿不都。她一路走，一。路唱着“我把我的大眼睛想着”的花儿；买勒燕的歌声感动了路旁的男人妇女，他们争相传唱，并把这首情深意长的花儿称为《大眼睛令》。一直向西口外走去的买勒燕，最后见没见阿不都，谁也不知道。
青海大通县流行的《东峡令》，相传是由一个藏族歌手才让曹唱的“才让曹令”演变来的，(3)才让曹是藏语长寿的意思，所以东峡令又叫“长寿令”。才让曹是清代的一个妇女，有一年在元朔山(今大通县老爷山)的六月六朝山会上唱了《东峡令》，因为非常优美，大家都跟着学唱，《东峡令》也就流传开了：
以上的传说故事，说明“令”的产生是有一定的根据的，不是由人任意称呼的。“令”的创造者中有汉族、回族、藏族等，这正是花儿音乐斑斓缤纷的根本原因。
(二)“令”的兼收并蓄
演唱花儿的各族人民，对当地的宴席曲、小调和外地的民歌也采取了兼收并蓄的态度，各民族歌手创造性的演唱活动，使一些其他曲调也加入到花儿“令”的行列。酒曲《醉八仙》，是临夏各族人民逢年过节、野外踏青时酒后高唱的曲调，为了抒发饮酒后的豪情，歌手们常填上花儿格律的唱词：(379)“八仙的桌子上吃酒呀哩，／众弟兄团乐乐坐哩；／万物是真的(嘛)人假(呀)的／什么是你的(嘛)我的。”1958年，临夏著名歌手王绍明为电影《黄河飞渡》中的老船工配音，他用《醉八仙》演唱道： 悠长的音调和花儿格律的唱词，随着电影的放映广为流传。其曲调先由外地的人们称为花儿大加赞赏，后来花儿之乡的人们也就慢慢予以承认，并用《醉八仙令》的名称选入了《中国民歌集成?甘肃卷》的花儿部分。
{呛啷啷令》是经著名花儿歌唱家朱仲禄的加工演唱，流传全国的优秀曲令。其曲调与陇东民歌《推炒面》有相同的地方(主要在衬句)，也与甘南藏族民歌《斯勒勒桑浪浪}比较相似。从旋律的结构分析，可能是二者影响花儿演唱者的产物。1950年，陕甘宁边区文化协会采风组的关鹤岩等同志，从正在西北革命大学三部学习的朱仲禄口里采集到了这首曲调，他们认为这是一首很洧特色的民歌，并根据旋律特色和歌词结构，认为这支歌可划入花儿的范围。1953年朱仲禄整理出版的《花儿选》里，这支曲调就定名为《呛啷啷令》(4)。这首曲调不仅是朱仲禄的保留曲目，也是王绍明多次赴京演唱的花儿。1957年，中国唱片社向全国发行了朱仲禄演唱的唱片：
衬句的别致，使这首花儿别具一格。
临夏的东乡、永靖等县，与甘肃陇中地区的榆中、定西等接壤，陇中地区的山歌也被用来唱花儿。多次向当地的老人调查，他们说小时候就常听人唱这个“令”，有的人还说是当地的“令”，是脚户们常唱的花儿，其曲调就叫《脚户令》：1953年，朱仲禄同志在礼县搜集到了同曲的《羊吃路边的青草哩》的山歌。1956年朱仲禄与西安歌舞团的刘烽，将这首山歌编进了《下四川》的大合唱，主旋律与C谱例183相同，其词的开头是“一绺绺山来者两绺绺山，／三绺绺山，／脚户哥下了个四川……”，这个大合唱参加了1956年在北京举行的“纪念聂耳音乐周”，还在同年的西安《群众音乐》上发表(5)。在国内产生较大影响。
多民族的创造和善于吸收，使花儿的曲调群“令”汇集。为了使繁多的曲调有所区别，人们用“令”和相关地区、民族；人物、花卉；有特点的唱词衬句；曲调的结构等命名称呼。如《河州令》、《马营令》、《南乡令》等，是以曲调产生的地区得名的；《撒拉令》、《保安令》，《土族令》等，是由演唱民族而来；《尕阿姐令》、《脚户令》、《尕姑舅令》等，则是来自衬句中人物的称谓词；《抹青稞令》、《酸把梨令》是用唱词中起兴的事物命名的；《三起三落令》、《绕三绕令》、《直令》、《软令》等，是以曲调的特点称呼的。由于歌手演唱过程中酌“十唱九不同”的特点和各个民族传唱时的差异，使有些“令”产生许多变异体，象《河州令》在建国初期就有二十多个，当时的人们用《河州令》一至二十的排列着，多有不便之处。1953年，朱仲禄与‘临夏的花儿歌手王绍明、马占祥(回族，已故)在西安集训，准备参加“全国第一届民间音乐舞蹈会演”，经朱仲禄提议，他们三人商量看把曲令各异的《河州令》进行了较明确的划分。《河州令》中的“上去个高山者望(呀)平川”词曲俱佳，被命名为《河州大令》；《河州令》中被群众称为《软令》的“阿哥的憨肉肉”定名为《河州二令》；对于《河州三令》，朱仲禄主张传统的《尕阿姐令》较合适，但王绍明和马占祥认为《阿哥的肉》为好。北京会演后，王绍明和马占祥在甘甘肃、临夏的多次演出中，把《阿哥的肉》一直称为《河州三令》，结果首先在临夏、兰州等地传开了，原始粗俗的《阿哥的肉》逐渐地被《河州三令》取代了‘。《河州令》的划分，对人们认识花儿曲令很有帮劫。八十年代开展的“民歌集成”工作，搜集到了大量的《河州大令》、《河州二令》和《河州三令》的变异曲令，集成工作者又进行了次一级的划分，把原来的曲令编序为一，新的令调编为二、三等。《河州大令一》、《河州三令五》等，就是由此而来的。
(三)常见曲令简介
花儿的常见曲令名称及每首曲令的流行分布情况，我们用下需要说明的是：变体的确定是以变异很大为前提的，象《河州大令》，是用临夏、宁夏、新疆的曲调编为一、二、三的；省称和民族均取首字简称；流行地区和传唱民族为主要流行区和传唱者。
作为中国山歌之一的花儿，曲令名称有80多个，曲调有120多种，其数量可谓洋洋大观了。但有些曲令还需进一步挖掘，有些新的曲令还正在不断产生呢!
