由于民族和地区的不同，歌谣也有多种多样的形式。花儿与小调是属于民间歌谣的范畴的两种不同形式。他们之间既有钱丝万缕的联系，又有显著的区别，在内容、形式等方面各自都具有明显的特征。但是，历来搞民间文学的同志却疏忽了这一点，常常将二者混为一谈，在花儿专集里硬塞进小调，有些研究花儿的文章误称小调为“花儿联唱”、“叙事花儿”、“长歌”，正因为如此，有的同志编出类似小调的所谓花儿，既群众所痛恨的“花儿编成四不像，保护连相，想唱没法唱”的花儿。同时，民间小调迄今引不起人们的注意，甚至有些广泛流传在各族人民中的小调，未经垦植和灌溉，给予它应有的地位。还给花儿的研究工作带来了不少困难。

    早在四十年代张亚雄先生说：“民间歌谣所包括者：有小调、童谣、道情等种种不同的调子，因地域而异色异名。民间歌谣与都市上士大夫阶所欣赏的歌曲、戏剧有种种不同的地方。但是山歌在民间歌谣中，也和其他的歌谣有不同的地方。我们“花儿序”上主要“家歌”一词，以别于山歌，家歌是在屋子底下唱的、包括舞台剧个歌舞剧，连民间小、童谣也算在里面，但凡在建筑物底下和附近唱的歌曲，都可以叫家歌”。

    一、花儿与小调在称谓和演唱范围完全不同。

    花儿又称“少年”、“山歌”、“野曲”等，花儿的曲调称“令儿”，如“白牡丹令”、“大红花令”、“东乡令”、“河州令”等上百种之多，唱花儿叫做“漫花儿”、“漫少年”。由于大部分花儿是歌唱爱情，因而也就决定了它的活动领域，只能在村庄以外的山沟树林里唱，这也成了传统的风俗习惯了。对此，花儿中也有所反映：

    太阳上来照西山，

    手扒了娘娘的轿杆；

    不走庄子走塄坎，

    专听个花儿的少年。

    因为在庄子里听不到花儿，姑专要走塄坎。

    严禁在村庄、家庭、自己的直系亲属和有点血亲关系的人一起漫花儿

    花椒树上不要上，

    上了是刺芽儿挂哩；

    到了庄前不要唱，

    老汉们听见是骂哩。

    非但骂，还挨打哩，有些人不尊重之一风俗，常被打的头破血流。所以会唱花儿的人都懂这个规矩，尊重这一风俗，村庄里也根本听不到花儿的歌声了，在野外唱花儿无人过问，尤其是大姑娘，年轻妇女最为喜唱。

    小调，又叫“家曲”、“家歌”，唱小调叫唱曲儿，如《方四娘》开头有：“曲到口边不忍唱，曲儿未唱泪先流”。小调的曲调叫“曲儿”，如“情歌歌调”、“秧歌调”、“腊梅花调”、“孟江女调”等。小调在演唱场上也有一定的规矩，但不象花儿那样严格，主要在宴饮间、庄稼丰收等喜庆的日子里，拿到家园、村庄等公共场合演唱，并且不管男女老少、沾亲带故。回族宴席曲特别有趣，邀请方圆十里的唱把式来唱曲儿，男男女女、老老少少围成一圈，静听演唱，有的唱把式同自己的儿子一起登场进行赛唱呢，并将自己所知道的“曲儿”口授给儿子，故小调一般都有继承性。

    二、从内容上看“花儿”与小调也是有区别的。

    小调的内容比较丰富，甘肃、青海、宁夏三省传唱的小调，如回族宴席曲方面的有：《方四娘》《王哥》《兰桥相会》《四贝姐》《孟江女》《杨家将》《高大人领兵上口外》《十二月》等等。小调方面的如《纸糊灯笼挂门前》《放风筝》《五更》《马五哥》《绣荷包》《织手帕》等。从内容上看小调一般是叙事性的也有抒情的气氛和段落，有较完整的故事情节和人物形象，结构上有头有尾，有的还有序曲和尾声，长短不限，能叙述清楚一件事情、表达一种思想即可。而花儿与小调在内容上大同小异，前人说：“山歌要唱私情，采花要采嫩花心，唱得和尚还了俗，寺姑乱了法华经”。由于封建婚姻制度的束缚，青年人在婚姻上得不到幸福、所以他们在花儿中唱出了对婚姻自由的向往、追求和爱恋中波折、别离、忠贞，以及对不合理的封建婚姻制度的怨诉、反抗等等方面，因而，花儿中歌唱爱情的要占很大的比例。还有倾吐旧社会劳动人民苦水的；对黑暗现实进行反抗、鞭打、讽刺等方面的，也有歌颂社会主义的幸福生活、讴歌共产党及反映社会主义建设的新花儿。     作者：马占元