东乡族过去实行早婚，儿女们到了七、八岁时，父母就替他们开始张罗订婚。女子到了十三、四岁，男子到了十四、五岁时便已结婚了。但现在，这种早婚现象已十分少见了。

东乡族的婚俗分为相亲、送订茶、送大礼和举行婚宴等四大部分。

男女青年到了婚配年龄，如男方相中了某家的女子，必须先由男方请“找赤”（媒人）到女方家说亲。而女方父母在征得闺女同意后，则接受男方家的礼当，说明这一婚事已基本成立。

订茶一般是“四色礼”，也要送衣物及化妆品。之后履行正式的订婚手续，叫做“麦赫勒库和”（意即送彩礼）。男方要给女方送银钱、衣物、首饰等彩礼。彩礼的数量视男方家庭的贫富条件而定。据老人们回忆，清代的彩礼较少，一般是五串钱，一对毛蓝布，再给姑娘和岳父家送些礼当即可。

东乡族结婚前四、五天，要给女方家送“开剪”礼（大素盘十个，活羊一只，俗称“尼卡哈”羊）。结婚时，同样先请阿訇念“尼卡哈”，经阿訇证婚后，这门婚姻才算被承认。阿訇悠扬响亮的诵经声念起时，参加婚礼的人们大都沉浸在庄严、肃穆的气氛中。念罢，阿訇把核桃、红枣及喜庆零钱散发给到场的男女老少，留下少部分装进新娘的兜兜，带到婆家，让听窗打趣的姑嫂们分享甜蜜。“尼卡哈”仪式后，女方摆上宴席款待宾客，东乡人称“上马汤”。十分有趣的是，吃罢饭后临出门前，新郎要到厨房向厨师致谢，并要悄悄“偷”走一件厨房的用具，比如筷子一类的，象征将新娘的茶饭锅灶手艺“偷”过来了。当“上马汤”席散时，男、女双方长者对新人们说：“高比”（即祝词）。离开岳父家时，沿途亲朋们设下面食、肉食及茶点为娶亲的接风，同时给新郎和伴郎披红，叫“多斯乎接列”，以示荣耀。新郎、伴郎到自家村口时，等候在村口的青少年要新郎、伴郎在村口跑马，以示英武。

东乡族也有哭婚的习俗，新娘离开娘家时要放声痛哭，意即舍不得离开养育她的亲人们。

新娘接进夫家后，欢聚在一起的亲朋们要唱“哈利”表示庆贺，这是东乡族婚礼中极其有趣的一个内容。一人领头呼“哈利”，众人（主要是青少年）和之，按节拍击掌或拍手臂，将腿弯曲成骑马姿态，左右横行转圈，有时亦随呼声前进或后退。唱词多由宾客即兴编唱，内容为祝贺、赞颂之词。

“哈利”源于一段传说。很早以前，在一座称为“玛鲁马山”的山里有一条蟒王，这害虫常常吃人，危害很大，当地的官府出榜招人除害。有一姓鲁的东乡族女子大胆应招。她一脚穿白鞋，一脚穿花鞋，提了一瓶药酒，走到蟒洞前，对人们说：我喊“哈利啊宏纳”，你们就前行；我喊“折回啊宏纳”，你们就后退隐蔽。说罢就勇敢地进了蟒洞。她走到蟒王前，蟒王问：“你来干什么？”女子说：“我来找女婿。”蟒王说：“和我结婚吧。”女子说：“可以，但要先喝酒。”于是蟒王将女子带去的药酒全部喝光，一会儿就酩酊大醉。女子在洞内高呼“哈利啊宏纳”，众人听到呼声后一齐向前，这时蟒王睁开了醉眼，她又急呼“折回啊宏纳”，众人又立即后退隐蔽，如此反复三次，待蟒完全醉了，被众人杀死，为民除了一害，姓鲁的女子被任命为当地的土司。这就是东乡族呼“哈利”的来源。

东乡族婚俗中，“砸枕头”更是新婚之夜的又一高潮。当晚，全村人都来会闹新房。“苏还赤”（伴娘）及其他女客们在炕上紧紧地护围着新娘，而男客们则千方百计地寻找缝隙，摔枕头，砸新娘。为的是能当场亲眼目睹新娘的风姿和嫁妆。新房中，不时有男的冲到炕上，女客们推下来，这样你推我搡，好不热闹。直到守护的妇女们防不胜防；羞怯的新娘被枕头砸急了，便让新郎揭去面纱站在炕中，让男人们一睹新娘芳容，大伙才说说笑笑地一欢而散。

(作者 王维胜）