九曲黄河自青海腹地发源后，咆哮着，奔腾不息地穿过青藏高原，一头冲进甘肃临夏境内，在这里遇上了许多峡谷。积石峡、炳灵峡、刘家峡、盐锅峡、八盘峡，峡峡都有说不尽的壮丽风光，峡峡都有道不完的神奇故事。而其中最著名的是“黄河三峡”，三座大型水电站形成三个巨湖，像三颗镶嵌在黄河彩带上的绿色宝石，远远望去，十分壮观。

山无水不秀，水无山不奇。这里，山环着水，水绕着山，水之秀丽，山之雄浑，珠联璧合，相映成趣。狂放不羁的黄河自积石峡奔涌而出，进入炳灵峡后呈现出一幅幅奇特景色。两岸丹霞地貌的炳灵峡山崖，奇峰林立，形态各异，似人似兽，令人惊叹；山脚波涛汹涌，激浪拍岸，艇船飞驰，汽笛长鸣，回荡山谷。沿姊妹峰侧顺流而进，绕过一道山峦，便可见隐藏在深山沟内的炳灵寺石窟群。炳灵寺已有１６００多年的历史，保存着自北魏以来唐、宋、元、明、清各代的古文化遗迹。摩崖石刻，雕塑彩绘，栩栩如生，显示着中华民族历史文化的灿烂和古丝绸之路中外经济文化交流的繁盛。现存窟龛１９５个，其中１６９窟开凿于西秦建弘元年（４２０年），有我国最早的造像题记，被称为石窟艺术珍品。炳灵大佛依山而坐，西秦壁画藏于洞窟，婀娜秀丽的姊妹峰端庄静立，脚下便是人来人往的炳灵寺码头，游人如织。

出炳灵峡，眼前豁然开朗。但见青山倒映水中，清风徐来，微波荡漾，一碧万顷，远山朦胧，岸柳成阴；湖面上，舟楫穿梭，艇船飞飙，鱼帆点点，鸭鸥嬉戏。这就是被称为“西北地区最大的人工湖”的高峡平湖——炳灵湖，湖岸线长５５公里，湖容量５７亿立方米，流域面积为１６６平方公里，水域面积达２０万亩，水面辽阔，风光旖旎。

１９７１年，郭沫若来刘家峡视察，赋词《满江红》：“成绩辉煌，叹人力真正伟大……想将来，高峡出平湖，更惊讶。” 

黄河三峡的迷人之处，不光是炳灵峡、炳灵湖，太极湖、太极岛更是妙趣横生。刘家峡大坝下游，又是一条比较宽阔的谷地，永靖县城就坐落在这里。由于黄河在这里拐了一个“Ｓ”形的小弯，从山顶望去，这个峡谷盆地恰似一个巨大的太极图形，黄河勾勒出了太极图形中间的“Ｓ”形阴阳分界线。因此，盐锅峡水库的这一部分被称为“太极湖”。湖边由大片湿地构成的两个半岛，被称为“太极岛”。岛上池塘连连，鱼塘中荷花映水，荷叶依水摇曳，一派江南水乡韵味；稻田阡陌纵横，池塘间芦苇丛生。村庄依山傍水，在枣林掩映下显得格外清幽。河鸥翔集，鸳鸯对对，给黄河三峡风景名胜区增添了亮丽的风采。每逢和风送暖、晴空万里之时，无论泛舟湖上、嬉戏芦间，还是垂钓池边、纳凉林中，完全是一种融入大自然的感觉。清清的湖水，一清见底，整个湖面，水平如镜，倒映着远山近村；绿绿的芦苇，蓝蓝的天空，淡淡的白云，纤尘不染，空气清新。小鸟起起落落，时而在水面嬉游，时而又在湿地芦苇间蹿动。近几年，永靖加快了基础设施配套建设步伐，规划在太极岛、八卦岛和金龙岛兴建三个旅游开发区，总投资达３．７亿元。太极岛上的“在水一方”和“枣园新村”已经开始接待八方游客。枣园新村的农庄式度假别墅，建筑风格独特，民俗风味浓郁，一派田园风光。其间还可品尝黄河鱼系列美味佳肴；户外绿阴下、草地上，围案可对弈。微风过处，枣香阵阵沁人心脾。

乘船顺流西下，转过牛鼻梁山嘴后，景致更佳。专用铁路线紧贴着湖面，这里有成片直接生长在湖水中的柳树林，有金龟上山的奇观，有江南水乡、桂林美景之风韵。距离盐锅峡水电站不到５公里处，靠岸下船，在水畔山坡上，就会看到恐龙足印群化石地质遗迹。它们清晰地记录着远古时代白垩纪时期的某一天，二十多种类型的大小恐龙先后从这一片泥泞的洼地上走过。这是迄今为止世界上发现的恐龙种类最多，痕迹最完整、最集中，规模最大的一处恐龙足印化石群。这样一个世界级文物景点，竟然在波光粼粼的太极湖畔，这使黄河三峡锦上添花。

倘登上盐锅峡大坝观览，毛公湖如一条玉带镶嵌在八盘峡库区内。山谷狭长，两岸土地肥沃，树林成片，蔬菜日光温棚星星点点，柳阴护岸，绿水绕田，万户人家坐落其间。魏川、白川一带的山谷是“红山白土头”，那红色的丹霞地貌像一片常燃不息的火焰，象征着黄河儿女火一样的情怀。（马志勇）