临夏回族自治州位于黄河上游、甘肃省中部西南面,成立于1956年11月,总面积8169平方公里,辖1市7县、124个乡镇、7个街道办、1150个行政村,总人口219万,有汉、回、东乡、保安、撒拉等31个民族成分,少数民族人口占总人口的59%,东乡族和保安族是以临夏为主要聚居区的甘肃特有少数民族。州情特点可以概括为五句话:
一是区位优势明显。临夏自古以来就是一个有名的商埠,曾是古丝绸之路南道要冲、唐蕃古道重镇、茶马互市中心,也是文成公主进藏时的途径之地,素有“西部旱码头”的美誉。临夏紧靠兰州、毗邻藏区,是内地连接藏区的重要经济通道,目前在西藏、青海、四川等藏区经商务工的临夏籍人员达30多万人,成为藏区与内地贸易的主要承担者,发挥着不可替代的作用。
二是历史文化悠久。临夏是中华文明的重要起源地之一,早在5000多年以前就有先民居住,是我国新石器文化最集中、考古发掘最多的地区之一,因出土现珍藏于国家博物馆的“彩陶王”,被誉为“中国彩陶之乡”,齐家文化在探源华夏文明、探源商贸流通等方面具有十分重要的意义。自秦汉以来就设县、置州、建郡,古称枹罕,后改称河州,历史上临夏人才辈出,是一个人杰地灵的地方。
三是民族风情浓郁。临夏多民族聚居,汉、回、藏等各民族文化交汇融合、绚丽多彩,文化资源禀赋独特,是世界非物质文化遗产——民歌“花儿”的发源地,被中国民间艺术家协会命名为“中国花儿之乡”。临夏砖雕、河州贤孝、保安腰刀煅制技艺、莲花山花儿会、松鸣岩花儿会五项民间艺术被列入国家级非物质文化遗产保护名录。少数民族饮食文化独具特色,在国内享有较高的声誉。
四是生态地位重要。黄河自西北入境贯穿临夏北部、流长103公里,境内有黄河一级支流洮河、大夏河、湟水河,三级以上支流30多条,著名的刘家峡、盐锅峡、八盘峡三大电站库区均在州内,是黄河上游重要的水源补给区。临夏地处青藏高原与黄土高原的过渡地带,保护生态环境,遏制水土流失,对于构筑黄河上游生态安全屏障具有十分重要的意义。
五是旅游资源富集。临夏冬无严寒、夏无酷暑,四季分明、气候宜人,山清水秀、生态良好,共有各类旅游景区、景点107处,其中国家级5处,既有国家4A级景区“黄河三峡”、松鸣岩、莲花山等雄奇秀美的自然风光,又有炳灵寺石窟、齐家文化等绚丽多彩的文化遗存,和政古动物化石的数量、品种、规模和完整程度占据了六项世界之最,具有极高的珍藏、展览、科研和科普价值,是回藏风情旅游线上的一颗明珠、兰州都市圈重要的休闲度假旅游胜地。